Институт государственного портового контроля является новым направлением в практике мирового судоходства, реально усиливающим эффективность обеспечения безопасности на море. Оно возникло в начале 1980-х годов и в наше время, будучи уже достаточно распространенным, приобретает все более и более глобальный характер.
Главными инструментами, регулирующими на международном уровне требования в области охраны человеческой жизни на море и защиты среды, являются разработанные под эгидой Международной морской организации (ИМО) конвенции и базирующиеся на них документы. Контрольные функции по внедрению требований конвенций в жизнь закреплены за государствами флага судна и государствами порта. Государство порта имеет право контроля любых судов, заходящих в его порты, на предмет выполнения тех международных норм, которые оно само признает (участником которых является).
Большое развитие получил институт контроля судов государством порта через созданные по инициативе и при поддержке ИМО региональные соглашения о государственном портовом контроле. На сегодняшний день в мире действуют следующие режимы контроля со стороны государства порта:
-Парижский меморандум (европейский и североатлантический регион)
— подписан 26 января 1982 года в Париже, Франция;
-Латиноамериканское соглашение (регион Южной Америки)
— подписано 5 ноября 1992 года в Винья дель Мар, Чили;
-Токийский меморандум (азиатско-тихоокеанский регион)
— подписан 1 декабря 1993 года в Токио, Япония;
-Карибский меморандум (регион Карибского моря)
— подписан 9 февраля 1996 года в Крисчеч, Барбадос;
-Средиземноморский меморандум (средиземноморский регион)
— подписан 11 июля 1997 года в Валетте, Мальта;
-Меморандум Индийского океана (регион Индийского океана)
— подписан 5 июля 1998 года в Претории, ЮАР;
-Абуджийский меморандум (регион Западной и Центральной Африки)
— подписан 22 октября 1999 года в Абуджа, Нигерия;
-Черноморский Меморандум (Черноморский регион)
— подписан 7 апреля 2000 года в Стамбуле, Турция
и Меморандум Персидского залива (регион Персидского залива).
США создали национальную систему портового контроля и не входят ни в одну из региональных организаций, но участвуют в их деятельности в качестве наблюдателей.
Одним из ключевых направлений сотрудничества стран – участниц соглашений по портовому контролю является эффективный информационный обмен результатами инспектирования, накопление и анализ соответствующих данных.
Тенденция активности портовых властей продолжает расти, проявляясь не только в количественном отношении, но и в качественном виде – в расширении содержания самих инспекций и в ужесточении применяемых к судам санкций. Таким образом, институт портового контроля приобрел поистине глобальный масштаб и в скором времени будет трудно найти морской порт, в котором не практиковалась бы инспекция судов.